A prima vista, possono sembrare molto simili, ma ci sono alcune differenze tra alpaca e lama che possono essere osservate per distinguere i due animali, ad esempio le dimensioni: gli alpaca sono generalmente più piccoli dei lama. Un alpaca adulto, infatti, può pesare tra i 55 e i 65 kg, mentre un lama adulto può pesare tra i 120 e i 180 kg. Inoltre, le orecchie dell’alpaca sono più corte e appuntite rispetto ai lama, come anche la pelliccia, più soffice e lanosa quella dell’alpaca, più grossolana e ruvida quella del lama. Da non trascurare, infine, il carattere: gli alpaca sono generalmente più docili e tranquilli dei lama, che possono essere più nervosi e difficili da gestire.